Cabo Polonio es un parque nacional y un balneario
ubicado en el departamento de Rocha, República Oriental del Uruguay.
Se encuentra muy cerca del balneario Valizasy tiene tres
pequeñas islas frente a su costa conocidas como islas de
Torres (isla Rasa, isla Encantada y El Islote). En las mismas se
encuentra una importante reserva de lobos marinos,
los cuales pueden ser vistos desde la costa o desde elFaro de Cabo Polonio. De referencia para
los navegantes, fue construido e iluminado en marzo de 1881, que cuenta con un
alcance lumínico de 21,80
millas , y destellos lumínicos blancos cada 12 segundos.
En 1976 el faro fue declarado monumento
histórico.
Existe un
camino alternativo al Cabo, entrando por la playa del balneario vecino Valizas,
y cruzando a través de las dunas. El tramo es de 8 km , entre una y
tres horas a pie. Hace falta un buen estado físico y elegir la hora de sol más
adecuada. Es que se camina a través de gigantescas dunas de hasta 30 m de altura, las
cuales simulan un desierto circundando el océano.
Muchas veces
se ha establecido que el nombre «Polonio» proviene del naufragio de un barco
que llevaba el mismo nombre, el 31 de enero de 1735. Otros, en cambio, afirman
que se debió a otro hundimiento, pocos años más tarde, el 31 de enero de 1753.
El barco se llamaba Nuestra Señora del Rosario, Señor de San José y las Animas.
La población
estable es pequeña, conformada principalmente por pescadores, artesanos y el
personal estable del faro. En temporada turística (enero-marzo) cuenta con
varios restaurantes abiertos, posadas y casas para alquilar.
Las
viviendas no cuentan con energía eléctrica, salvo los lugares con grupo
electrógeno propio o el faro. Tampoco hay alumbrado público, lo cual es una de las
características propias del lugar, que permite, en las noches despejadas,
apreciar el cielo nocturno como en pocos lugares de la costa uruguaya.
Por
decreto del 20 de julio de 2009 se declaró área natural protegida bajo
la categoría "parque nacional" a Cabo Polonio y al espacio marino de